Mit den an den vergangenen fünf Spieltagen eingefahrenen 13 Punkten haben die zunächst gleichfalls ausbaufähig gestarteten Kraichgauer zuletzt einen großen Satz nach vorne gemacht.  
 In der vergangenen Saison haben sie nur vier Liga-Spiele verloren — drei davon auswärts. Das vierte am letzten Spieltag zu Hause gegen — richtig — den VfB Stuttgart…  
  Besonders von Millioneneinkauf Mario Gomez hatte man sich mehr erwartet in der VW-Stadt. Der Nationalteam-Stürmer läuft seinem ersten Volltreffer im grünen Trikot immer noch hinterher. Bis zur Niederlage gegen den BVB zeigte sich zumindest die Defensive stark in Form und ließ in den ersten drei Bundesliga-Spielen dieser Saison kein einziges Gegentor zu. 
 Quoten Stand vom 17.12.2018, 11:48 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Zumindest in der Öffentlichkeit verbreitet Julian Nagelsmann schon seit längerem das Mantra, für sein Seelenheil nicht unbedingt auf einen Aufenthalt im obersten Tabellendrittel angewiesen zu sein; auch ein Platz im gesicherten Mittelfeld stünde seinem Klub immerhin noch ziemlich gut zu Gesicht.  

Rein emotional wähnen sich die Kontrahenten am Samstag somit einmal mehr an komplett gegensätzlichen Schauplätzen gefordert: Namentlich der Sport-Club folgt offiziell auch weiterhin der Devise, dass es für den Klassenerhalt jeden noch so kleinen Krumen braucht.  
 Diese optimistische Rechnung wird aber nur aufgehen, wenn der aktuell in Besitz befindliche siebte Tabellenplatz auch bis ins Ziel gerettet wird, was insbesondere mit Blick auf die mit beachtlicher Geschwindigkeit anrollenden Stuttgarter durchaus noch ziemlich knifflig werden kann.  
  Zwar waren die Düsseldorfer in der Vorsaison mit neun Siegen die zweitstärkste Auswärtsmannschaft der Bundesliga, doch kassierten die fünftmeisten Pleiten (6) sowie die fünftmeisten Gegentore (24) in der Ferne. 
 Das weiß natürlich auch Hecking, der als Gladbach-Coach bei seinem Ex-Klub noch nie gewinnen konnte: „Wolfsburg ist gut in die Saison gestartet und wesentlich stabiler als in der Vorsaison. Das wird eine harte Nuss, die wir dort zu knacken haben.“ 
  Diesem soll am kommenden Wochenende gleich der nächste folgen, indem aus Gelsenkirchen etwas Zählbares mitgenommen wird.  

 Im Gegensatz zu den vergangenen beiden Saisonen hat sich der HSV bisher nicht nur aus dem Abstiegskampf heraushalten, sondern sich auch einen recht komfortablen Vorsprung erarbeiten können. Die Hamburger dürften in der Tabelle so weit oben überwintern wie schon lange nicht mehr.  
 Da der einzige „Fehltritt“ in diesem Zeitraum zudem aus einer absolut im Rahmen gehaltenen 0:2-Niederlage in der Münchner Allianz Arena resultierte, mutet die im zweiten Saisonviertel unter Beweis gestellte Form gleich noch ein wenig erstaunlicher an.  
  Video: „Schnell wieder aufstehen“ – so lautet die Devise von VfL-Trainer Bruno Labbadia. (Quelle: YouTube/VfL Wolfsburg) 
  Video: Ein Video aus besseren Zeiten beim VfB: Im Mai 2012 wurde Wolfsburg zum letzten Mal besiegt (3:2, Anm.). Hier Bilder von diesem letzten Spieltag der Saison, die mit der EL-Teilnahme der Stuttgarter geendet hat. (Quelle: YouTube/VfB Stuttgart 1893 e.V.) 
  Der englische Senkrechtstarter erzielte beide Tore und kommt damit auf drei Treffer in den letzten beiden Bundesliga-Spielen.  

 Gibt es an einer im Revier zu beklagenden Durststrecke somit nichts zu deuteln, kann man allerdings auch anderer Meinung sein, wenn eine generelle Auswärtsschwäche zur Sprache kommt: In dieser Saison bekam der FSV schließlich noch nicht sonderlich viele Bewährungsproben eingeräumt.  
 Machte der Elf von Christian Streich in der Vorsaison mit nur 32 Treffern die zweitschlechteste Torausbeute der Bundesliga zu schaffen, stand nun gleich einmal ein ungeheuerlicher Chancen-Wucher der beabsichtigten Besserung im Weg.   
 Hätte sich somit bereits der Club am Premieren-Spieltag um ein Haar einen Punkt verdient, wäre mutmaßlich auch das Gastspiel auf Schalke nach einem verwandelten Strafstoß des gescheiterten Daniel Caligiuri in gänzlich anderen Bahnen verlaufen. 
  Zum einen auf intensive Einheiten auf dem Trainingsplatz, zum anderen aber auch auf eine Vielzahl an Testpartien, die dabei helfen sollen, so schnell es geht wieder in den Spielrhythmus hineinzufinden.  
 „Wir müssen für uns festhalten, dass wir zwei Punkte liegen gelassen haben. Zum Schluss haben wir natürlich Glück, aber insgesamt haben wir nicht viel zugelassen“, analysierte Wolfsburg-Trainer Bruno Labbadia auf der Klub-Homepage.  

 Nachdem sich Schürrle bereits als ein schnell wieder verabschiedetes Missverständnis erwies, wird sich demnächst wohl auch Julian Draxler die Freigabe erschmollen: Angesichts des permanenten Quengelns ließ der VfL schon im vergangenen Jahr Kevin de Bruyne irgendwann schweren Herzens seiner Wege gehen.  
 Dort war das Bundesliga-Gründungsmitglied, das 1967 Meister wurde und in seiner Bundesliga-Historie insgesamt 33 Mal Tabellenführer war, zuletzt in der Saison 2013/201Allerdings gelang damals der Klassenerhalt nicht und es ging als Letzter wieder postwendend zurück in die zweite Liga.  
  Als großes Problemfeld erwies sich dabei einmal mehr die Defensive, in der insbesondere Außenverteidiger Miiko Albornoz erneut negativ herausstach. Damit nicht genug, bereitet den Hannoveranern unmittelbar vor dem Hoffenheim-Spiel nun auch noch die Offensive arge Kopfschmerzen. 
  Zumindest die TSG dürfte mit den daraus resultierenden Folgen aber leben können, denn für sie reichte es in Wofsburg trotzdem zu einem 1:1-Unentschieden und der damit verbundenen Rückeroberung des vierten Tabellenplatzes.  
 Die „Fohlen“ waren gegenüber dem DFB-Pokalsieger von 2018 in allen Belangen überlegen: Bessere Passquote (82:77 Prozent), mehr Ballbesitz (55:45) und auch bei den Zweikämpfen hatte Gladbach die Nase mit 51:49 Prozent vorne.